Klasik Fransız edebiyatının büyük yazarı Honoré de Balzac’ın dev yapıtı “İnsanlık Komedyası”nın “Paris Hayatından Sahneler” bölümünde yer alan Kibar Fahişelerin İhtişamı ve Sefaleti, yazarın içinde yaşadığı dönemin Paris’inde yüksek sosyeteye mensup insanları, bu ayrıcalıklı kesime katılmak için umutsuzca çırpınan yoksul gençleri anlatır. “Paris Hayatından Sahneler”den tanıdığımız karakterlerin de boy gösterdiği roman, Balzac’ın kendi deyimiyle “dünyayı düşüncelerine sardığı, yoğurduğu, işlediği, içine sızarak anladığı” eserlerinden biridir. Bu özelliği göz önünde bulundurulduğunda, “İnsanlık Komedyası”nın eşsiz evrenine girmek için en elverişli metinlerden biri Kibar Fahişelerin İhtişamı ve Sefaleti’dir.